RHODESIA

El 11 de Noviembre de 1965, Ian Smith, Primer Ministro de la Colonia Britanica de Rhodesia,hizo un discurso por radio que iba a tener profundas repercusiones.

Anuncio que su gobierno habia decidido declarar la Independencia del pais de forma unilateral , de la Gran Bretaña.Tambien significo el comienzo de un conflicto que causaria mas de 20.000 muertos.

La rebelion contra la Corona, eso era juridicamente,y el conflicto que se genero, reflejaban dos formas de nacionalismo contranstantes y mutuamente excluyentes.En la epoca de la Independencia, Rhodesia era un pais con una poblacion de 4,5 millones de personas, de los cuales,la amplia mayoria eran africanos negros.Los lideres Africanos habian estado presionando a los Britanicos para optener la Independencia y que se les pasara el poder a ellos, ya habian escogido un nombre nuevo para el pais, Zimbabwe.

Otros Rhodesianos, la comunidad blanca, querian conservar el mismo regimen asociado desde siempre al nombre del pais, Rhodesia.Gran Bretaña no podia pasar por alto a los partidarios de Zimbabwe,pero tampoco podia hacerlo con los nacionalistas blancos.

Gran Bretaña estaba metida en un problema que no sabia como resolver,contentar a todos parecia imposible.Desde su misma fundacion, a finales del siglo XIX, los blancos dominaban la Colonia, politica y economicamente.En 1923, Gran Bretaña concedio a Rhodesia una amplia autonomia interna, en la practica eran los colonos quienes ejercian el control politico del dia a dia.

Los negros se empezaron a organizar a mediados de los 50 contra esta situacion. La primera organizacion politica negra de Rhodesia fue el Congreso Africano del Sur, liderado por Joshua Nkomo, fue declarada ilegal en 1959.En 1960, Nkomo fundo otro partido, el Democratico Naconal,junto a otros lideres negros como Robert Mugabe y el Reverendo Sithole,tambien acabo prohibido en 1961.Casi de inmediato, los nacionalistas negros crean otro, la Union del Pueblo Africano de Zimbabwe, ZAPU.Acabo proscrito por las autoridades para no variar tras algunos actos de violencia callejera.

Sithole fundo un partido propio, la Union Nacional Africana de Zimbabwe, ZANU.Fue puesto fuera de la ley en 1964, y detenidos sus lideres.Estas medidas fueron motivadas por el temor por parte de la mayoria de la comunidad blanca , a que un gobierno de los negros causaria la ruina y la inseguridad del pais, como habia sucedido en el Congo muy recientemente.

La reaccion de los blancos fue dar el poder en las elecciones de 1962 al Frente Rhodesiano,un partido nuevo creado con el objetivo de mantener el control del pais en ¨ manos civilizadas¨,aunque para ello se tuviera que enfrentar al gobierno britanico.

Para finales de 1963, los Gobiernos Rhodesiano y Britanico empezaron a tener serios conflictos.El gobierno del Frente Rhodesiano queria la Indepencia con las mismas bases que regian como Colonia, control politico para la minoria blanca,Gran Bretaña por su parte insistia en mejorar las condiciones politicas de los africanos.

La llegada al poder como Primer Ministro de Gran Bretaña de Harold Wilson, alarmo al gobierno Rhodesiano.Wilson habia declarado en repetidas ocasiones, que jamas aceptaria otorgar la Independencia a Rhodesia bajo la premisa de un Gobierno exclusivo de la minoria blanca.Su propuesta era que ambas comunidades debian entenderse y compartir el poder, lo que vistas las posturas de cada uno parecia tarea imposible.

Las conversaciones de Wilson y Smith sobre el asunto durante 1965 llegaron a un punto muerto, ninguna parte cedia lo mas minimo.Los nacionalistas africanos, viendo que no habia solucion, decidieron pasar a la accion armada y a la lucha de guerillas.Pequeños grupos de activistas empezaron a ser instruidos en varios paises africanos y del bloque del Este.

El 11 de Noviembre, el Frente Rhodesiano rompio relaciones con Gran Bretaña y declaro la Independencia de Rhodesia.

Inicio y desarrollo del conflicto

Seis meses despues de la declaracion unilateral de independencia,en Abril del 66, se produjo el primer ataque de la guerilla.Un grupo de unos 15 hombres del ZANU se inflitro en Rhodesia, ataco granjas, mato a un par de colonos blancos y saboteo lineas electricas.La Policia Rhodesiana los mato o capturo a todos. Con el mismo resultado acabarian varias incursiones similares durante ese año y mediados del 67.

En agosto del 67 ,una fuerza de cerca de 100 hombres del ZAPU cruzo la frontera cerca de las cataratas Victoria.Fue delatada por los pobladores negros locales a la Policia Rhodesiana, que acabo con casi todos.Otra fuerza de unos 120 hombres lo intento en Abril del 68 y otra de unos 90 en Julio.Todas fueron diezmadas por las Fuerzas de Seguridad Rhodesianas.Para finales del 68, el balance no podia ser peor para las guerrillas, contaban 160 muertos en ese año por solo 12 la Policia Rhodesiana.

La estratregia de los insurgentes nacionalistas negros habia fracasado.El ZANU y el ZAPU, habian enviado a la lucha por separado a sus grupos guerilleros y sacrificado muchos hombres ,pero el impacto politico, economico y militar en Rhodesia habia sido minimo.Desmoralizados por estas continuas derrotas, el futuro de ambos movimientos no parecia nada bueno, reorganizaban o se unian y abandonaban luchas fatricidas o nada tenian que hacer.

Durante esos años ,mediados y finales de los 60, a pesar de la presion internacional y las incursiones guerilleras, la economia de Rhodesia crecio,y tambien la comunidad blanca, desde distintas partes del mundo llegaron importantes contingentes de nuevos colonos blancos.Al mismo tiempo el gobierno Rhodesiano se enroco y agudizo las medidas de segregacion racial en el pais.

Sin embargo, los Rhodesianos no contaban con el reconocimiento internacional por su rebeldia hacia Gran Bretaña.Cuando los Conservadores volvieron al gobierno en Londres,los Rhodesianos intentaron un acercamiento.En Noviembre del 71, se establecio un principio de acuerdo entre ambos paises.Gran Bretaña suavizaba algunas de las clausulas de sus condiciones, y el Gobierno de Rhodesia accedia a la paridad racial politica entre blancos y negros, dejando abierta para un futuro la posiblidad de un gobierno de la mayoria.No era un acuerdo en realidad justo ,la paridad no tenia en cuanta la poblacion del pais, los blancos eran solo el 10% de la poblacion y tendrian el 50% de la representacion, pero era una manera de solucionar el conflicto.

El acuerdo quedo en nada.Gran Bretaña exigia que tambien dieran su aprobacion los lideres negros y envio una comision para pulsar opiniones.La oposicion a tal acuerdo fue galvanizada por un Obispo,Abel Murozewa, que hasta entonces no habia tenido inquietudes politicas.Murozewa organizo una campaña para hacer ver la disconformidad de los africanos negros de tal calibre, que la Comision Pearce informo a Londres en Mayo de 1972, que la mayoria de los africanos rechazaban de plano el acuerdo.Ambos gobiernos suspendieron negociaciones y la cosa volvio al mismo punto de partida .

El ZANU, entretanto se empezo a preparar a conciencia para una nueva campaña contra el regimen de Ian Smith.Reconociendo sus errores en las incursiones del 67, 68 y 69,crearon un Comite Militar de 8 miembros dedicados a la planificacion.Este organismo, una especie de Estado Mayor guerrillero, se concentro en crear una estrategia basada en las doctrinas guerilleras de Mao, el objetivo seria el debilitar los recursos econmicos y humanos del enemigo.

Tanzania los apoyo y se crearon campos de entrenamiento con Instructores Chinos en ese pais, al mismo tiempo se adopto una organizacion militar mas estable y jerarquica con la creacion del ZANLA, Ejercito de Liberacion Nacional Africano de Zimbabwe.Tambien se encontratron nuevas rutas para las incursiones y nuevos aliados, el FRELIMO, el movimiento guerrillero que luchaba en Mozambique contra los Portugueses, les permitio operar en las zonas que controlaba a lo largo de la frontera entre Rhodesia y Mozambique.

Al Gobierno de Smith se le iban a empezar a complicar las cosas.

Final

En Diciembre del 72, el ZANU se lanzo a una ofensiva abierta contra el regimen Rhodesiano.

Esta ofensiva cogio al gobierno de Smith por sopresa, pero una vez que las fuerzas Rhodesianas indentificaron correctamente la amenaza pasaron a la contraofensiva.A mediados de 1974,la situacion habia sido controlada por el Gobierno, el ZANLA habia perdio cerca de 500 guerilleros contra solo 58 muertos por las las fuerzas de seguridad Rhodesianas.

En ese momento la situacion se le complico a Smith por las presiones de un invitado inesperado,Sudafrica.Aunque oficialmente neutral en el conflicto, el gobierno Sudafricano habian ayudado a Rhodesia a evadir las sanciones internacionales y apoyado su esfuerzo belico con cerca de 2.000 Policias.Despues de la decision Portuguesa de abandonar Mozambique como resultado del 25 de Abril, Suadafrica abandono esta politica.

Mozambique estaba a punto de ser gobernado por un regimen negro de tendencia marxista y ello significaba que los 1.300 km de frontera con Rhodesia ofrecerian un paso excelente para las infiltraciones guerilleras.Suadafrica calculaba que en las nuevas circustancias ,el regimen de Smith no tenia posibilidades militares para su defensa.Los intereses Sudafricanos tanto politicos como economicos estarian mejor protegidos mediante un acuerdo y transferencia del poder desde el Frente Rhodesiano a un regimen negro moderado y estable, dominado en lo economico por Sudafrica ,que en las de movimientos tambien negros pero revolucionarios o marxistas e inestables en el plano politico.

Zambia tambien deseaba un acuerdo pacifico.El apoyo a la causa de Zimbabwe le habia costado bastante caro, sobre todo despues del cierre de la frontera con Rhodesia en 1973.De comun acuerdo con Sudafrica,los Zambianos buscaron el concertar un acuerdo.Mientras el Primer Ministro Suadafricano Vorster empleada la coaccion economica contra Smith para que liberaba a los lideres negros detenidos, entre ellos Nkmo y Mugabe, los Presidentes de Zambia,Kenneth Kaunda y de Tanzania,Julius Nyerere,convencieron a las diferentes facciones nacionalistas negras para formar un frente unido bajo la direccion del Obispo Muzorewa.

En Diciembre del 74 se decreto un cese el fuego, luego roto por ambas partes.Sudafrica retiro las fuerzas que apoyaban a Smith y en Agosto del 75, representantes del Gobierno de Smith y los nacionalistas negros se reunieron en las Cataratas Victoria.

La entrevista sirvio para bien poco.Smith permanecio inflexibe en sus posturas y los lideres negros fueron incapaces de obviar sus diferencias.El ZANU pasaba por dificultades economicas y estaba dividido por la lucha entre sus dos maximos lideres,Sithole y Mugabe.En el ZANLA la moral flaqueba mas de la cuenta y las bajas aumentaban.Solo el ZAPU pasaba por un buen momento, sobre todo despues de que Zambia expulsara de su territorio al ZANLA y les diera todo su apoyo.El ZAPU creo una rama militar. El Ejercito Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe, ZIPRA.A la vez, su lider entro en conversaciones bilaterales con Smith en Diciembre del 75.

El sosiego le iba a durar a Smith poco tiempo.Rotas las negociaciones, el ZIPRA extendio la actividad guerillera por toda la frontera oriental del pais.El gobierno se vio obligado a extender el servicio nacional y llamar a mas reservistas blancos a filas, a si como a reclutar nuevos contingentes de tropas negras.

Consecuencias

Al regimen de Smith le empezaron a llover las presiones de otros gobiernos.Despues de la ruptura de las negociaciones entre Nkomo y Smith en Marzo del 76, Zambia,Tanzania,Mozambique y Botswana, declararon su apoyo total a la causa guerrillera.En ese mismo mes, Mozambique cerro su frontera con Rhodesia, haciendo depender aun mas a Rhodesia de Suadafrica.Sudafrica se valio de eso para apretarle aun mas las tuercas a Smith.

Los Sudafricanos no querian en modo alguno que la guerilla triunfase, pero ya que estaban convencidos que lo haria antes o despues, lo mejor seria controlar los daños llegar cuanto antes a un acuerdo e las mejores condiciones, es decir, tratar de salvar los muebles antes de perderlo todo.Los Rhodesianos no opinaban de igual modo por supuesto.En Agosto del 76,Sudafrica corto sus suministro de armas y petroleo a Rhodesia tras un espectacular ataque de las fuerzas militares Rhodesianas a la guerrilla dentro de las fronteras de Mozambique.Al mes siguiente, Vorster fue mas lejos, amenazo a Smith con suspender todas las ayudas a menos que Rhodesia aceptara un plan de acuerdo ideado por Kissinger, Secretario de Estado de los EEUU.Los americanos, temiendo que la URSS explotase el conflicto en beneficio propio ,habian persuadido a Voster para que obligara a Smith a aceptar el plan.

A Smith no le quedo otra que aceptar publicamente el plan de los EEUU.Las lineas basicas eran; gobierno de la mayoria negra en un plazo de dos años y extensas garantias politicas y economicas para la comunidad blanca del pais.Para los movimientos guerrilleros el plan tenia escaso valor, ahora que tenian a Smith contra las acuerdas querian mas.En la conferencia de Ginebra, los lideres negros intentaron mejorar los terminos a su favor,Smith se mantuvo inflexible en su postura de mover una coma del plan original.En Enero del 77 finalizo la conferencia sin acuerdo alguno a la vista y con los nacionalistas mas divididos que nunca.

El fracaso de esta conferencia tuvo como consecuencia una escalada belica en el conflicto. Nkomo y Mugabe se habian aliado por las circustancias en una coaliccion bastante ambigua llamada Frente Patriotico.De inmediato decidieron intensificar las campaña militar, coordinarse y evitar enfretamientos entre sus fuerzas.Tambien el ZIPRA,armado con equipo proporcionado por el bloque del Este y entrenado en Zambia y Angola, reorganizo sus fuerzas e infiltro a varios cientos de guerilleros en la zona occidental de Rhodesia.

El ZANLA por su parte no se quedo quieto.Una fuerza de unos 3.000 guerilleros, entrenados en Tanzania y Mozambique y con armas en su mayor parte de origen chino,invadio el este del pais.La guerra se extendio por todos lados y el Gobierno se vio obligado a llamar al servicio hasta a los reservistas blancos mas maduros y a reclutar nuevos contigentes de tropas negras.Asimismo se intensificaron las operaciones a traves de la frontera contra los campos guerilleros y se creo una especie de cordon sanitario de seguridad a lo largo de las fronteras con Mozambique y Botswana.No obstante todas esta medidas,la situacion militar no mejoro.

El resultado fue catastrofico para la economia, los guerilleros atacaron granjas, aldeas, escuelas,instalaciones diversas y las comunicaciones viales y ferroviarias.La Administracion local y los servicios en las zonas rurales empezaron a deteriorarse rapidamente y comenzo la emigracion hacia el exterior del pais de los pobladores blancos.